Na het bezoeken van meer dan 3.000 drukkerijen, zie ik steeds weer dezelfde probleem: de variatie in het droogproces is de oorzaak van afval. Bij UV-offset-, flexo- en schermdrukkosten is de lamp niet alleen een bron van warmte – het is ook een fotochemisch reactor. Als je geen betrouwbare metingen van de spectrale uitstraling en de intensiteit van het licht hebt, kun je het droogproces niet goed controleren.
Wat technisch gezien belangrijk is
Wanneer je lampen test, moet je meting apparaat in staat zijn om de pieken in de uitstraling te detecteren die nodig zijn voor de reactie van de fotoinitiator. Bij lampen met hoge druk van kwikdamp is dat vooral bij 365 nm. LED-UV- en hybridsystemen geven meer straling af op 385 nm en 405 nm.
Je hebt een gecalibreerd radiometer nodig, waarbij de metingen in mW/cm² worden weergegeven, evenals de cumulatieve energiedichtheid in mJ/cm² over een bepaald gebied. De meetgeometrie moet overeenkomen met de omstandigheden tijdens het droogproces: afstand, bereik van het lichtbundel en efficiëntie van de reflectoren beïnvloeden allemaal de hoeveelheid licht die op de inkt terechtkomt.
Herhaalbaarheid is belangrijker dan één enkele meting. Het apparaat moet stabiel blijven tijdens het opwarmen van de lamp, moet de afname van de uitstraling gedurende de levensduur van de lamp kunnen vaststellen, en moet de verslechtering van de reflectoren kunnen detecteren door de huidige intensiteit te vergelijken met de baseline die je hebt vastgesteld toen alles nog nieuw was.
Waarom dit werkt in de praktijk
In de industriële drukindustrie is de bottleneck vandaag de dag niet de inkt – maar eerder de stabiliteit van het proces. Een betrouwbare meting apparaat maakt het mogelijk om een minimale energievereiste vast te stellen voor elk type materiaal en inkt. Hierdoor kun je problemen voorkomen zoals onbedoelde stilstanden, inconsistenties in glans en hechting, en onderdrogging die later tot problemen kan leiden. Het helpt ook bij het beheer van energieverbruik: je gebruikt lampen met de minste benodigde intensiteit, en je vervangt lampen en reflectoren op basis van gemeten prestaties, en niet op basis van de kalenderdatum.
De details die belangrijk zijn
Zorg ervoor dat het spectrale bereik van de sensoren overeenkomt met dat van de lampen. Een breedbandsensor zonder specificatie van golflengten kan misleidend zijn wanneer je van kwiklampen naar LED-UV-lampen overstapt.
Zorg er ook voor dat de positie van het apparaat constant is en dat de metingen herhaalbaar zijn. Vergeet ook niet dat er na verloop van tijd sprake kan zijn van kalibratieverschillen – plan daarom jaarlijks een herkalibratie in.
Houd rekening met lampen die geen ozon produceren en met veranderingen in de transmissie van het licht door kwartsramen. Dit kan ertoe leiden dat de uitstraling op korte golflengten verandert, waardoor je de dosering moet aanpassen.