なぜ、UVランプの性能が規格通りにならないのか？ 私はこれまで約3,000の印刷工場を見てきました。一つ言えることは、仕様書上では優れているように見えても、実際の生産現場ではうまく機能しないということです。 「理想的な」実験室環境と、騒がしくて高温の実際の生産ラインとの間には、常にギャップがあります。重要なのは、単に高いUV強度を得るだけではなく、材料が変形しないように熱をどう扱うかということです。
燃焼の原理
具体的には、水銀蒸気を励起させて、インクを乾燥させるための特定のUV波長（主に254nmと365nm）を発生させます。これらのランプは、多量の電流に耐えられるように作られています。 なぜかというと、インクがそのランプの下を通過する際、数ミリ秒以内に硬化しなければならないからです。 もしワット数が低すぎると、インクがうまく硬化しないという問題が発生します。逆に、ワット数が高すぎると、紙が燃えたり、PETフィルムが溶けたりしてしまいます。これは微妙なバランスが必要です。
熱の問題
私たちは高純度の石英ガラスを使用しています。これにより、UV光が妨げられることなく通過できます。また、ランプが反射器にしっかりと固定されていることも重要です。固定がしっかりしていれば、より多くの光が基材に当たります。 しかし、問題は、これらのランプが非常に熱くなるという点です。 UV光に加えて、大量の赤外線エネルギーも発生します。冷却ファンにほこりが溜まっていたり、水冷装置がうまく機能していなかったりすると、大変なことになります。多くの工場が冷却の重要性を軽視しているため、数週間ごとにランプを交換しなければならないのです。ランプが早く壊れたり、インクが剥がれたりする原因です。
生産現場での正しい使い方
良いニュースは、これらのランプは直接交換可能だということです。ほとんどの標準的なシステムに適合します。 本来の性能を得るためには、バラストの設定をランプの動作電流に正確に合わせる必要があります。わずかな電流の誤差でも、光の出力に影響を与えたり、ランプの寿命を短くしたりする可能性があります。 ここでは安定性が最も重要です。 配線を行う際には、電極がしっかりと固定されているかを確認してください。もし緩んでいると、端からアークが発生し、それが高速ラインでのランプの早期故障の主な原因です。しっかりと固定し、十分に冷却させれば、問題なく動作します。