Come costruiamo realmente le lampade UV industriali
Abbiamo trascorso molto tempo visitando circa 3.000 impianti di stampa diversi. Se c’è una cosa che abbiamo imparato, è questa: la maggior parte dei sistemi UV non si rompe a causa di un difetto nella lampada stessa. Si guastano invece perché coloro che li progettano dimenticano che una macchina da stampa ad alta velocità è un ambiente caotico, caldo e difficile da gestire.
Si tratta di trovare un equilibrio: è necessaria una certa potenza per far asciugare l’inchiostro, ma allo stesso tempo non si può trasformare il posto di lavoro in una sorta di “sauna”.
La logica dietro la potenza necessaria
Quando si vuole far asciugare rapidamente l’inchiostro o i rivestimenti, tutto dipende dallo spettro luminoso utilizzato. Noi utilizziamo tecnologia a vapore di mercurio per ottenere i livelli di luce richiesti, ovvero 254 nm e 365 nm: questi sono i valori ideali per la maggior parte delle operazioni di stampa.
Tuttavia, la potenza necessaria dipende interamente dalla velocità di funzionamento della linea di produzione. Se si aumenta la velocità, è necessario un livello di luce più elevato per assicurarsi che i fotoni penetrino effettivamente nel rivestimento prima che il prodotto esca dalla zona di asciugatura. Il problema? Più potenza significa più calore. Se i sistemi di ventilazione non riescono a eliminare abbastanza calore, i materiali potrebbero deformarsi… Un risultato davvero negativo.
Gestire il calore
Per i contenitori delle lampade utilizziamo quarzo fuso. Perché? Perché riesce a resistere ai cicli di accensione e spegnimento ripetuti senza rompersi.
Inoltre, nessuno vuole passare un’ora a sistemare i cavi soltanto perché una lampada si è bruciata. Utilizziamo quindi connettori semplici e pronti all’uso: gli operatori possono sostituire la lampada in pochi minuti e tornare al lavoro.
Tuttavia, bisogna comunque fare attenzione al calore emesso dalle lampade. Una lampada ad alta potenza genera una grande quantità di energia infrarossa. Se il sistema di raffreddamento non è in grado di gestire tale quantità di calore, le lampade diventano troppo calde. In tal caso, lo spettro luminoso cambia e la durata di vita della lampada diminuisce notevolmente.
Far funzionare le lampade nel mondo reale
Le costruiamo in modo che possano essere sostituite facilmente. Che si tratti di stampa su PET o di stampa offset, i componenti devono adattarsi ai riflettori già presenti nell’impianto.
Dedichiamo molto tempo all’allineamento del punto focale dei riflettori rispetto al centro della lampada. Quando la luce colpisce il prodotto in modo perfetto, non è necessario utilizzare molte lampade. È un vantaggio per entrambe le parti: i costi energetici diminuiscono, e i lavoratori non devono sudare tanto durante il lavoro.