Abbiamo trascorso del tempo in circa 3.000 impianti di stampa diversi, e abbiamo sempre riscontrato lo stesso problema. C’è un’enorme discrepanza tra ciò che i laboratori dicono riguardo alle prestazioni di una lampada UV e ciò che realmente accade sul posto di lavoro.
La maggior parte delle lampade a ioduro di gallio (GaI) non funziona correttamente non a causa di problemi chimici, ma perché non sono progettate per essere utilizzate in condizioni reali. Non riescono a resistere ai continui movimenti e al calore estremo prodotto dalle macchine da stampa ad alta velocità.
I vantaggi delle lampade a ioduro di gallio
Le lampade a GaI permettono di emettere luce su lunghezze d’onda più lunghe. Se si lavora con strati spessi di inchiostro o pigmenti che bloccano i raggi UV, questa caratteristica è fondamentale. È importante assicurarsi che la luce riesca davvero a penetrare nel materiale; altrimenti, si rischia solo di bruciare la superficie del materiale stesso.
Calore e vibrazioni: i fattori che distruggono le lampade
La potenza della lampada è solo metà del problema. Bisogna anche considerare le dimensioni della lampada stessa: queste diventano estremamente calde. Se il sistema di raffreddamento non è adeguato, la lampada si distruggerà molto rapidamente.
Utilizziamo tubi di quarzo di alta purezza per ridurre questi effetti negativi. Abbiamo visto troppe lampade “economiche” rompersi non appena la macchina entra in funzione a pieno ritmo. È un vero disastro.
E i cavi? Devono essere ben fissati. Utilizziamo connettori rinforzati affinché nulla possa muoversi durante il funzionamento continuo della macchina. Una connessione debole può causare problemi, e questo potrebbe distruggere l’elettrodo della lampada.
I compromessi da conoscere
Con le lampade a GaI si ottiene una cura più efficace del materiale, ma a costo di maggior consumo di energia. Sarà necessario utilizzare più corrente dal ballast; quindi, è importante controllare il panel elettrico prima di collegare le lampade. Non vogliamo certo far spegnere l’interruttore proprio nel bel mezzo del lavoro.
Un ultimo consiglio: se installate queste lampade in macchine vecchie, controllate i riflettori. Se sono danneggiati o sporchi, perderete circa il 30% dell’efficacia delle lampade. È un peccato… In pratica, pagate per una lampada di alta qualità, ma ottenete prestazioni simili a quelle di una lampada economica.