Het correct opdrogen van lichtmetaalwielen (zonder gokken)
Het opdrogen van poedercoatings op lichtmetaalwielen vereist veel precisie. Er is maar een beperkt temperatuurbereik waarbinnen het proces goed kan verlopen. Als je ook maar iets te ver afwijkt, ontstaat er een storende ‘oranje schil’-structuur op het oppervlak van het wiel. In het ergste geval blijven bepaalde delen van het wiel zelfs onopgedroogd. Wij gebruiken kortegolf-infraroodlampen, omdat deze het metaal snel kunnen doordringen. Maar het moeilijke is niet zozeer het gebruik van deze lampen zelf. De echte uitdaging is om precies vast te stellen waar ze moeten worden geplaatst in de oven.
Stoppen met gokken met behulp van digitale twins
We hebben geen zin meer in de methode van ‘gokken en controleren’. In plaats daarvan gebruiken we simulaties met digitale twins. Hiermee kunnen we eerst de vorm van het wiel en de manier waarop de lucht zich door de oven beweegt in kaart brengen, nog voordat er ook maar één apparaat wordt geïnstalleerd. Dankzij deze simulaties kunnen we eerst zien hoe de warmtestromen en oppervlaktetemperaturen zijn in een virtuele omgeving. Op deze manier kunnen we precies zien waar de koude plekken zich bevinden – meestal op de randen van het wiel of in de spaken. We passen dan de stand van de lampen aan tot de warmte gelijkmatig over het hele wiel is verdeeld.
Omgaan met vreemde vormen
Lichtmetaalwielen zijn niet vlak, dus het gebruik van lampen die zich in één rechte lijn bevinden, werkt niet. Hierdoor ontstaat er oneffen warmteverdeling. We ontwerpen de configuratie op basis van de werkelijke afmetingen van het wiel. Door de stralingspaden in kaart te brengen, kunnen we precies bepalen hoeveel vermogen en op welke afstand de lampen moeten staan. Hierdoor wordt het midden van het wiel goed opgedroogd, zonder dat de randen beschadigen. Hoge vermogensinfraroodlampen genereren veel warmte. Dit zorgt voor een zeer snelle droogtijd. Let er wel op dat de ventilatie in de oven voldoende kracht heeft om deze warmte te verwerken. Anders gaan de thermische sensoren vast miswerken.
Het in praktijk brengen op de productielijn
Zodra we alles virtueel hebben ingesteld, brengen we de apparaten in bedrijf. Het beste deel? Je hoeft geen dagenlang te experimenteren. Hierdoor wordt minder poeder verspild en worden er minder wielen weggegooid. We gaan rechtstreeks van het computerscherm naar de productielijn, met een configuratie die al is aangepast aan jouw specifieke type lichtmetaal en de dikte van de coating. Het werkt gewoon.